Почему «Детройт Ред Уингз» жаждали Пэта Лафонтена на драфте НХЛ 1983 года

8 июня 1983 года «Детройт Ред Уингз» изменили свою историю, выбрав Стива Айзермана под четвертым номером. Но парнем, которого они жаждали, был Пэт Лафонтен. В честь 40-летнего юбилея мы приводим отрывок, объясняющий, почему «Уингз» хотели получить Лафонтена из книги Хелен Сент-Джеймс «На часах: за кулисами с «Детройт Ред Уингз» на драфте НХЛ». Книгу можно приобрести на Amazon, Barnes & Noble и Triumph Books. Персонализированные копии доступны по ее электронной почте.

Пэт Лафонтен вырос в доме с девятью комнатами на берегу озера Уильямс в городке Уотерфорд, примерно в 30 милях к северу от Детройта. Его отец, Джон Лафонтен-старший, каждую зиму устраивал на озере импровизированный каток, складывая снег для имитации досок. Он установил восемь прожекторов, чтобы Пэт и его старший брат Джон-младший могли играть по вечерам.

В 1983 году Лафонтена любили в Монреале и желали в Детройте. Фантастически талантливый центровой был суперзвездой Высшей юношеской хоккейной лиги Квебека (QMJHL) и, по-видимому, идеальным игроком, чтобы возродить интерес к «Ред Уингз».

ПУТЬ НАЗАД МАШИНА:40 лет назад «Ред Уингз» изменили историю, выбрав Стива Айзермана.

Его хоккейные достижения были великолепны. В сезоне 1981/82 Лафонтен забил 175 голов и набрал 324 очка в 79 играх за «Детройт Компювар». 5 января 1983 года 17-летний Лафонтен побил 12-летний рекорд Ги Лафлера по результативности в последовательных играх в QMJHL. Премьер-министр Пьер Трюдо был среди многих доброжелателей, отправивших поздравления в телеграммах.

Джимми Девеллано, тогдашний генеральный менеджер, охарактеризовал Лафонтена как «игрока франчайзингового типа. Это игрок типа Марселя Дионна и Уэйна Гретцки. У него фантастическое видение и фантастические игры. Кажется, что шайба просто следует за ним, как и это касается всех великих игроков».

Лафонтен закончил сезон 1982–83 со 104 голами и 234 очками за «Верден Хуниорс», превзойдя 70 голов Майка Босси в качестве новичка, превзойдя будущую суперзвезду НХЛ Марио Лемье и выиграв Трофей Жана Беливо как лучший бомбардир. Лицо Лафонтена было на значках и плакатах; он ежедневно появлялся в газетах и ​​был предметом обсуждения на ток-шоу. После игр он раздавал автографы 45 минут. Поклонники писали сообщения на пыли на его машине.

«Я никогда не видел, чтобы ребенка любили так, как он», - сказал генеральный менеджер «Вердена» Эрик Тейлор. Одна монреальская газета назвала Лафонтена «La Merveille de Detroit» — «Чудом Детройта». У Лафонтена было все: элитные навыки, красивая внешность, основательная личность. Он окончил среднюю школу Уотерфорд-Кеттеринг в том же месяце, когда был призван в армию. «Я начал мечтать о НХЛ еще ребенком», — сказал Лафонтен. «Затем я поставил перед собой цели и следовал им».

На Монреальском форуме 8 июня 1983 года генеральный менеджер «Нью-Йорк Айлендерс» Билл Торри объявил имя Лафонтена, выбранного под третьим номером. Лафонтен, сидевший во втором ряду, обнял родителей.

В сентябре того же года он решил отложить свои мечты о НХЛ до окончания зимних Олимпийских игр 1984 года в Сараево, Югославия. США не смогли выйти в борьбу за медали, и Лафонтен вернулся в состав «Айлендерс». Ему только что исполнилось 19.

Лафонтен дебютировал в НХЛ 29 февраля 1984 года в Виннипеге, Манитоба. Он не получил ни одного очка, потому что поставленный им гол не был засчитан, но 3 марта, в своей второй игре, Лафонтен выглядел во всех отношениях настоящей подростковой сенсацией, забив три гола и сделав две результативные передачи. В том сезоне он сыграл всего 15 игр, но забил 13 голов и сделал шесть передач.

ЕЩЕ ОДИН ВЗГЛЯД НАЗАД:Драфт 1983 года: Люди, похоронившие «Мертвые Крылья»

Лафонтен был звездой «Айлендерс», но он прибыл в команду, когда команда пришла в упадок после четырех последовательных побед в Кубке Стэнли. Серии плей-офф стали короче, но Лафонтен преуспел. В сезоне 1989–90 он забил 54 гола и набрал 105 очков в 74 играх. «Айлендерс» вышли в плей-офф, но Лафонтен потерял сознание после того, как его раздавили Джеймс Патрик из «Нью-Йорк Рейнджерс» и Крис Нилан в первой игре полуфинала дивизиона 5 апреля. Лафонтен получил сотрясение мозга и был госпитализирован на ночь, хотя он смог вернуться на пятую игру восемь дней спустя.